Durante a lua cheia, não é incomum ouvir as pessoas fazerem piadas sobre as ações erráticas de si ou dos outros, culpando a “bella luna” por qualquer mau comportamento. De fato, a palavra “lunático” ou “loucura” é derivada da deusa romana da lua, Luna. A Lua foi acusada de controlar tudo, desde a fertilidade até o comportamento de forrageamento dos ratos, mas ainda não foi comprovado se a Lua realmente tem tanta (ou nenhuma) influência em nosso comportamento. Uma coisa que sabemos com certeza sobre esse corpo celeste – ele desempenha um papel enorme ao influenciar nossas belas marés oceânicas.

A combinação da gravidade da Terra e a atração gravitacional da lua cria um fenômeno chamado força das marés, que é o que faz com que nossas marés oceânicas mudem. Como isso realmente funciona? Bem, tudo se resume ao básico da gravidade.

Como aprendi no ensino fundamental, a gravidade é o mágico força invisível que puxa objetos um contra o outro – e o motivo pelo qual você é capaz de ler isso sem flutuar no espaço. Qualquer coisa que tenha massa, tenha gravidade e, felizmente, para nós, a Terra é bem grande.

A massa da lua é menor que a massa da Terra (cerca de 80 vezes menor), mas ainda tem gravidade. É por isso que, à medida que a Terra gira, a área mais próxima da Lua experimenta sua força gravitacional. Você pode estar se perguntando: “Mas se passamos a lua apenas uma vez por dia, como podemos ter duas marés altas por dia?Ótima pergunta!

É aqui que entra a força da maré. A força da maré é, na verdade, a força gravitacional média da lua sobre toda a Terra subtraída da força gravitacional da lua em um local específico. Veja, a gravidade da lua realmente afeta toda a Terra, não apenas a água, mas como a água é muito menos densa que a terra, vemos as marés mudarem. No lado oposto da Terra – mais distante da lua, onde a gravidade da lua é mais fraca -, experimentamos a maré alta porque o resto da Terra está sendo puxado para longe de nós, em direção à lua.

Esse mesmo fenômeno explica a mudança extra nas marés durante a lua cheia e a nova. O sol também tem gravidade (sua gravidade realmente mantém toda a nossa solar sistema juntos). E durante as luas novas e completas, quando a terra, a lua e o sol se alinham, seus poderes gravitacionais combinados causam essas marés mais extremas chamadas “marés de primavera”. Durante o 1^st e 3^rd quarto de lua, quando vemos os impulsos gravitacionais lunar e solar combaterem-se, vemos marés menores conhecidas como “marés vazias”.

Ainda não se sabe se os humanos são ou não afetados cientificamente pela força gravitacional da lua. No entanto, proponho que, se somos influenciados pela lua cheia, a força das marés determina que devemos ser igualmente afetados pela lua nova, assim como as marés do oceano.